Ferdinand de Saussure (1857-1913)
Lingüista suizo, considerado el fundador de la lingüística moderna. Tenía como objetivo estudiar "la legua considera en sí misma y para sí misma", llegando a la conclusión que la lingüística es parte de una ciencia mayor que llamó Semiología, la cual definió como una "ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social" que nos enseñaría "en qué consisten los signos y qué leyes los rigen". Aunque Saussure cimentó las bases de la semiología o semiótica, éste profundizó en el estudio del lenguaje hablado y escrito, el cual catalogó como el más complejo de los sistemas de expresión. Fundamentó la semiótica gracias a una serie de oposiciones teóricas, la primera y fundamental entre langue (lengua), "serie de signos coexistentes en una época dada al servicio de los hablantes", y parole (habla), el uso individual y concreto de esa serie de signos, ejemplo, el español es una lengua, pero solo al utilizarla se convierte en habla; es decir, el sistema abstracto frente a las realizaciones concretas. También definió signo lingüístico como combinación del signifiant (significante), imagen acústica, y del signifié (significado), su concepto.